PITÁGORAS
Pitágoras, nació en la isla de Samos. Siendo muy joven viajó a
Mesopotamia y
Egipto (también, fue enviado por su tío, Zoilo, a Militene a estudiar con Ferécides de Syros y tal vez con su padre, Babydos de Syros). Tras regresar a Samos, finalizó sus estudios, según Diógenes Laercio, con Hermodamas de Samos y luego fundó su primera
escuela durante la tiranía de Polícrates. Abandonó Samos para escapar de la tiranía de Polícrates y se estableció en la Magna
Grecia, en Crotona (o Crotón), en el sur de
Italia, donde fundó su segunda escuela. Las doctrinas de este centro cultural eran regidas por reglas muy estrictas de
conducta. Su escuela (aunque rigurosamente esotérica) estaba abierta a hombres y mujeres indistintamente, y la conducta discriminatoria estaba prohibida (excepto hacia impartir
conocimiento a los no iniciados). Sus estudiantes pertenecían a todas las razas,
religiones y estratos económicos y sociales. Tras ser expulsados por los pobladores de Crotona, los pitagóricos se exiliaron en Tarento donde se fundó su tercera escuela.
Poco se sabe de la niñez de Pitágoras. Todas las pistas de su aspecto físico probablemente sean ficticias excepto la
descripción de una
marca de nacimiento llamativa que Pitágoras tenía en su muslo. Es probable que tuviera dos hermanos aunque algunas
fuentes dicen que él tenía tres. Era ciertamente instruido, aprendiendo a tocar la lira,
poesía y a recitar a
Homero. Había tres
filósofos, entre sus profesores, que debieron de haber influenciado a Pitágoras en su
juventud.
Pitágoras pasa por ser el introductor de pesos y medidas, elaborador de la
teoría musical; primero en hablar de "teoría" y de "filósofos", en postular el vacío, en canalizar el fervor religioso en fervor intelectual, en usar la definición y en considerar que
el universo era una obra sólo descifrable a través de las matemáticas. Fueron los pitagóricos los primeros en sostener la forma esférica de
la tierra y postular que esta, junto con
el sol y el resto de los
planetas conocidos, no se encontraban en el centro del universo, sino que giraban en
torno de una
fuerza simbolizada por el número uno. Con el pitagorismo nos trasladamos del oriente griego al occidente (Magna Grecia). Pitágoras, nacido en Samos, Jonia, tuvo que emigrar de su
tierra por persecución
política y fue a establecerse en Crotona, en el sur de Italia.
A Pitágoras se le atribuye la invención de la tabla de multiplicar y del teorema que lleva su nombre. Formó una especie de secta o cofradía, con rituales y un conjunto de doctrinas esotéricas (secretas), en la que se guardaba devoción por Pitágoras, al que sus discípulos atribuían las doctrinas (también doctrinas surgidas en la escuela ya muerto el maestro) con la fórmula ritual "Él dijo". Había dos clases de discípulos, unos internos y otros externos. Ante éstos, el filósofo ocultaba su figura, dando sus lecciones tras una cortina.
La escuela asimiló la
atmósfera, cargada de religiosidad, de Magna Grecia. Así, son de procedencia órfica (el orfismo era la
religión iniciática más extendida en el sur de Italia) las prácticas ascéticas purificadoras (la abstención de comer carne, la prohibición de vestir lana, de matar
animales, etc.), la creencia en la preexistencia, inmortalidad y transmigración de las almas. El
alma procede de otro mundo, se ha manchado con el
pecado y ha de llevar, encadenada al cuerpo, una vida de expiación y de peregrinación. En esta escuela se encuentra esta idea, que se verá luego en
Platón, del cuerpo como cárcel del alma (que se expresaba con la fórmula "soma=sema").La vida tiene que ser una "
catarsis" (purificación). El alma es lo esencial del
hombre, y no una sombra o
imagen del cuerpo, como aparece en Homero. La catarsis del alma, además del ayuno, incluía el silencio, el examen de
conciencia y la dedicación al
trabajo intelectual, especialmente las matemáticas, en las que se aprende la armonía, que ha de ser llevada mediante el estudio al interior del hombre. Esto es original del pitagorismo, pues hasta entonces la pureza se había buscado únicamente por medio del ritual y de las prohibiciones mecánicas. Lo más importante del pitagorismo es su "
filosofía del número".
Los pitagóricos fueron ante todo
matemáticos y esto determina su explicación de la
naturaleza. El arjé es para ellos el número. ¿En qué lo basaban? Observaron que ciertas propiedades de los seres pueden ser expresadas matemáticamente. Aparte de algunos teoremas de
geometría, el descubrimiento más importante lo realizó Pitágoras en el campo de la
música. En la música es esencial la determinación numérica: los intervalos entre las notas de la lira pueden formularse numéricamente, la altura del
sonido depende de la longitud de la cuerda y es posible representar la
escala con razones numéricas. Y la música es un
modelo del funcionamiento del universo, ya que tanto el universo como la música son armonía, es decir, orden y belleza, e igual que la armonía musical depende del número, se puede pensar que ocurre así en el universo (es el tema de la música celestial, de la música de las esferas).
Pues bien, los pitagóricos creyeron que todos los seres son formulables matemáticamente y supusieron que los
principios de las matemáticas son también los principios de la naturaleza. A partir de esta última
tesis (los números son el arjé), los pitagóricos se aplicaron a estas dos tareas: a) a asignar, por
procedimientos en gran medida arbitrarios, un número a cada
género de cosas; por ejemplo, el 5 al
matrimonio, pues es la suma del primer par, el 2, elemento femenino, y el primer impar, el 3 (el 1 no es par ni impar), elemento masculino.
Asimismo trasponían la aritmética a la
geometría, considerando los números como determinación del espacio: el 1 engendra el punto, el 2 produce la línea, el 3, la superficie, el 4, el
volumen. Sumando estos cuatro primeros números se obtiene el 10, el número o figura sagrada "tetraktis"
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es interna si, tanto los elementos iniciales como los finales pertenecen al único conjunto 
.
es un conjunto.
es producto cartesiano finito.
se le llama la ariedad o anidad.
es igual a dos:
, la operación de 
, 
, con las diferentes expresiones:
